意味記憶とは？｜言葉は知っているのに思い出せない時に考えたいこと

「あれ、あの人の名前なんだっけ」
「ほら、あれを取って」
「言葉は分かるのに、名前が出てこない」

このような困りごとは、誰にでも起こることがあります。

しかし、脳の病気やけがの後に、言葉や知識を思い出すことが難しくなる場合があります。

記憶には、自分が体験した出来事だけでなく、言葉や物の名前、知識に関する記憶もあります。

これを、意味記憶と呼びます。

この記事では、意味記憶について、健忘失語との違いにも触れながら解説します。

意味記憶とは、言葉の意味や知識に関する記憶です。

例えば、

• りんごは果物である
• 犬は動物である
• 東京は日本の都市である
• コップは飲み物を入れる道具である
• 家族や知人の名前
• 物の名前
• 職業や地域の知識

などです。

エピソード記憶が「自分が体験した出来事」だとすると、
意味記憶は「知識の記憶」と考えると分かりやすいです。

意味記憶の困りごとは、「頭の中に辞書はあるのに、検索がうまくいかない」ような感覚に近いかもしれません。

言葉を知っている。  
見れば分かる。  
説明されれば分かる。

でも、自分から名前を出そうとすると出てこない。

「あれ」「それ」「あの人」という表現が増えることがあります。

意味記憶や言葉の検索に困りごとがあると、生活の中で次のようなことが起こります。

• 人の名前が出てこない
• 物の名前が出てこない
• 地名や施設名が出てこない
• 言いたいことが遠回しになる
• 「あれ」「これ」が増える
• 会話中に言葉を探して止まる

家族から見ると、

「分かっているのに言えないのかな」
「本当に分かっていないのかな」

と迷うことがあります。

実際には、言葉の意味が分かっている場合もあれば、意味そのものが曖昧になっている場合もあります。状態には個人差があります。

意味記憶の困りごとと似て見えるものに、健忘失語があります。

健忘失語では、物の使い方や意味は分かっているのに、名前だけが出てこないことがあります。

例えば、時計を見て、それが何か分かっている。  
使い方も分かっている。  
でも「時計」という言葉が出てこない。

この場合、意味が失われているというより、言葉を取り出す過程がうまくいっていないことがあります。

一方で、意味記憶の障害では、言葉の意味や知識そのものが曖昧になることが多いのです。

ただし、実際の生活では見分けが難しいこともあります。

言葉が出にくいからといって、すべてを記憶障害だけで説明できるわけではありません。失語症が関係していることもあります。

意味記憶や言葉の検索に困りごとがある場合は、急かさないことが大切です。

• 少し待つ
• 選択肢を出す
• 写真を見せる
• 実物を見せる
• 名前よりも意味が伝わればよい場面を作る
• 言い間違いを毎回強く訂正しない

などが役立つことがあります。

例えば、
「誰のこと？」と問い詰めるより、
「〇〇さんのことですか？」「この写真の人ですか？」
と手がかりを出す方が話しやすい場合があります。

意味記憶とは、言葉の意味や知識に関する記憶です。

人の名前が出ない。  
物の名前が出ない。  
「あれ」「これ」が増える。  
言葉を探すのに時間がかかる。

こうした困りごとが見られることがあります。

ただし、言葉が出ないからといって、すべてを覚えていないとは限りません。

健忘失語のように、意味は分かっているけれど言葉を取り出しにくい状態もあります。

大切なのは、

• 急かさない
• 名前が出なくても意味が伝わる方法を探す
• 写真や選択肢を使う
• 失語症との違いも考える
• 決めつけずに状態を見る

ことです。

「言葉が出ない」背景には、記憶、言語、注意など、複数の要素が関係していることがあります。

本人の困りごとを責めるのではなく、伝わる方法を一緒に探すことが大切です。